Kožatka velká

ožatky velké jsou na planetě Zemi už přes 20 milionů let. V celkové populaci jich dnes bohužel zbývá už jen okolo 500 jedinců. Jedním z možných viníků je i její vybraný jídelníček. Kožatka velká se totiž živí výhradně medúzami. Ty si ale velmi často splete s igelitovým pytlíkem volně plavajícím v moři. A něco takového bohužel její organismus nestráví a zpravidla do několika hodin po požití umírá.

Tenhle úctyhodný tvor patří mezi největší želvy na světě. Se svou délkou přes dva metry a váhou až 600 kilogramů je skutečným mořským gigantem. Největší známý exemplář měřil tři metry a vážil téměř tunu.

Od ostatních želv se liší charakteristikou krunýře. Ten totiž není tvořen pevnými kostěnými štítky, ale tuhou vrstvou tmavě modré kůže (odtud jméno kožatka) s výraznými rýhami, které jí pomáhají při plavání. Kožatka se běžně potápí do hloubky 1280 m a dokáže plavat rychlostí přes 35 km/hod., což ji řadí mezi nejrychlejší plazí plavce na světě. Dokáže překonat vzdálenost tisíce kilometrů a klidně vydrží pod vodou i hodinu na jeden nádech. Dokáže také udržet jednotnou vnitřní tělesnou teplotu – až o 18 stupňů vyšší, než je teplota vody. Je tedy výborně adaptovaná na chladné subpolární prostředí. A vždycky umí najít cestu domů. Když chce kožatka naklást vajíčka, vrátí se přesně na tu stejnou pláž, kde se vylíhla ona sama. Za tmavé noci naklade v písku vajíčka a z nich se potom po zhruba 60 dnech vylíhnou malé želvičky. Ve chvíl i, kdy samci spatří světlo světa a zvládnou se dostat do vody, tak se už nikdy na souš nepodívají. Samičky se pak vrátí jen kvůli nakladení vajíček, a to zpravidla jednou za tři až čtyři roky.

Následujících deset let bude pro záchranu kožatky velké klíčových. Ohrožují je nejen plasty, ale také lodní šrouby nebo sběrači vajec, kteří je pak prodávají jako velmi dobře ceněnou pochoutku. Tak doufejme, že se domů budou vracet i v následujících letech. m